Le Congo-Kinshasa, premier pays francophone

En 2010, l'organisation internationale de la francophonie a 40 ans

14 mars 2010 Dominique Dancoisne

La République démocratique du Congo est le premier pays francophone du monde, avant la France. Le français y est langue officielle, parmi 220 autres. Etat des lieux.

Un pays dit francophone est un pays où la plupart de la population parle français. On distingue :

Les pays où le français est la langue officielle unique (exemples : France, Monaco, Côte d'Ivoire, République démocratique du Congo, etc.),
Les pays où le français est une langue co-officielle à côté d'autres (exemples : Belgique, Suisse, Canada, Cameroun, etc.),
Les pays qui comptent une proportion importante de francophones, mais qui n'ont pas inscrit le français en tant que langue officielle (exemple : les pays du Maghreb).

Le Congo-Kinshasa est considéré comme le premier pays francophone du monde, avant la France.

La République démocratique du Congo (RDC) - ou Congo-Kinshasa -, dirigée par le président Joseph Kabila depuis 2006, est située en Afrique Centrale.

Baptisé Congo belge de 1908 jusqu'à l'indépendance du pays en 1960, puis Zaïre de 1971 à 1997, sous la présidence du colonel Joseph-Désiré Mobutu, son territoire est grand comme quatre fois la France, ou plus d'une fois et demi le Québec, ce qui en fait le douzième plus grand pays du monde.

Géographie et économie de la RDC

La République démocratique du Congo est traversée par l'équateur, et présente trois climats : le climat équatorial, le climat tropical, et le climat de montagne. Elle possède trois fleuves : le Congo, qui la traverse presque entièrement, le Nil et le Shiloango. Bien que les terres cultivées ne représentent que 3 % du territoire, l'agriculture reste le principal secteur de l'économie, principalement à partir du café, du cacao, de l'huile de palme, du manioc - qui représente l'aliment principal -, du maïs, de la banane plantain, du bois (ébène, wengé, etc.), du caoutchouc.

Le sous-sol est particulièrement riche, et les principales exploitations minières sont relatives au cuivre, au cobalt, au diamant industriel.

Les grandes villes comptent aussi des industries alimentaires, textiles, chimiques, de montage, de téléphonie sans fil, et des chantiers navals.

La monnaie courante est le franc congolais, et le pays est fortement endetté.

Population, niveau de vie et santé en République démocratique du Congo.

La RDC est le pays le plus peuplé de la francophonie, avec une population estimée à plus de 66 millions d'habitants en 2008, dont plus de la moitié a moins de vingt ans.

Le groupe Bantou représente 80 % de la population. Les Pygmées sont minoritaires. La capitale, Kinshasa, compte huit millions d'habitants.

La production agricole ne couvre pas les besoins alimentaires du pays. Quatre-vingt pour cent de la population vit en dessous du seuil de pauvreté avec moins d'un dollar par jour.

Le taux de mortalité infantile en RDC était de 17 pour mille en 2000, et l'espérance de vie de 42 ans en 2002. Le paludisme fait d'importants ravages, mais la lèpre, la peste, le VIH-sida sont en progression.

Plus de 220 langues utilisées au Congo-Kinshasa.

Les langues nationales en RDC sont le kikongo, le lingala, le swahili et le tshiluba.

La langue officielle est le français, depuis la nouvelle Constitution de 2006. Elle était accompagnée de l'anglais depuis 1998.

La population de la République démocratique du Congo parle plus de 220 langues, voire plus de 400 dialectes.

Selon une estimation de l'ambassade de France, une minorité grandissante parle couramment le français (15 millions de personnes, dont 3 millions parfaitement).

Une scolarité en progression

En 2004, le taux de scolarisation était de 52 %, et le taux d'analphabétisme moyen (hommes et femmes) se situait aux alentours de 34 %. Les écoles primaires et secondaires sont en piteux état.

Elles sont censées être publiques et gratuites, mais il n'est pas rare que les familles aient à se cotiser pour payer le salaire de l'instituteur, qui gagne l'équivalent de vingt dollars par mois.

Sept universités et plusieurs instituts d'une certaine importance pratiquent un enseignement en français.

Pluralité des religions, rites et cultures

Quarante pour cent des Congolais sont de religion chrétienne; trente-cinq pour cent sont protestants.

Il existe huit jours fériés par an. Notamment, la journée internationale du travail est fêtée le 1er mai, le 30 juin est la date anniversaire de l'indépendance, et le 1er août est la fête des parents et des anciens.

La quasi-totalité des 25 journaux et hebdomadaires les plus importants de la capitale sont publiés en français (par exemple : Le Palmarès, Le Potentiel, Le Phare, etc.), mais il existe des supports écrits en anglais ou dans les quatre langues nationales.

On considère que 60 % des émissions de radio sont diffusées dans les quatre langues nationales, le reste étant en français, rarement en anglais.

A la télévision nationale, le français est utilisé, mais les avis, les communiqués, les émissions culturelles et les variétés sont diffusés en langues nationales.

Pour conclure, le français se maintient en tant que langue officielle au Congo-Kinshasa comme "un mal nécessaire", car il est encore perçu comme une langue coloniale.

Rappelons que le livre "Tintin au Congo" a été menacé d'interdiction en septembre 2009.

En revanche, l'anglais est perçu majoritairement par les Congolais comme une langue ouverte au monde.

Une offensive américano-britannique pourrait bien se traduire à terme pour la RDC par un recul de sa position de premier pays francophone au monde.

Sources :

www.tlfq.ulaval.ca/axl/afrique/czaire.htm

www.20mars.francophonie.org/

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Carte République démocratique du Congo